Las Leonas est le nom sous lequel se connait l’équipe nationale féminine Argentine de hockey sur gazon (hockey sobre cesped).
Las Leonas ont conquis jusqu’à maintenant (Septembre 2010) 7 médailles en coupe du monde dont 2 en Or, 2 médailles olympiques, 5 médailles au trophée des champions et 6 médailles aux jeux panaméricains. Avec ce tableau, elles comptent ainsi parmi l’élite mondiale du hockey sur gazon féminin.
Quid du Hockey sur gazon?
Le hockey sur gazon est peu ou mal connu. Le premier club de hockey moderne est apparu en Angleterre au milieu du XIXe siècle. Ce très beau sport qui se joue sur un terrain vaste comme un terrain de football avec deux équipes de onze joueurs muni de crosse (stick), requiert des capacités techniques d’habileté et physiques pour l’endurance et la rapidité. En plus d’être très spectaculaire, il est facilement accessible et ne nécessite que peu d’investissement d’équipement (le même que pour le football).
Histoire du hockey-sur-gazon en Argentine
Le hockey sur gazon a été introduit en Argentine par des immigrants anglais (comme pour le polo, le rugby, le football et le golf) au début du XXe siècle. Les premières équipes féminines se sont formées officiellement en 1909.
En 1997, La Confederación Argentina de Hockey désigne à Sergio Vigil, ancien joueur de l’équipe masculine, à la direction de l’équipe féminine.
Las Leonas obtiennent alors ses premières médailles olympiques, ses premières médailles au trophée des champions et atteint des objectifs jusqu’alors jamais atteint.
L’équipe qui avait jusque là une faible réputation devient un phénomène national. Certaines joueuses apparaissent alors dans des campagnes publicitaires. Leur réputation est acquise, elles deviennent un orgueil national qui ne démérite pas depuis.
Las Leonas, des filles en or
Quadruple-championne du Champions Trophy en 2008-2009-2010-2012 et 2 fois Championne du Monde en 2002 et 2010, Las Leonas sont des rivales redoutées.
Au travers des compétitions, l’équipe a développé une réputation de ténacité. Même quand la partie semble perdue, elles ont démontré qu’elles sont capables de renverser les situations. De vrai lionnes.
Une de ces lionnes a été nommé comme un symbole lors des jeux de Sydney en 2000. Les Argentines jouaient contre la Hollande et décidèrent d’afficher l’image de la lionne à cette occasion. Leur nom est ainsi resté car las Leonas ont gagné ce match et remporté la médaille d’Argent.
Leur nom répond à Los Pumas de l’équipe masculine.
Ces Leonas ont suscité des vocations. Le rugby et le hockey s/gazon étaient considéré comme l’activité sportives des jeunes gens des beaux quartiers, so british. Mais tout comme pour les Pumas du rugby, Las Leonas sont devenues un phénomène et beaucoup de jeunes filles s’adonnent au hockey sur gazon. Il est sans doute devenu le sport le plus pratiqué chez les jeunes filles au vu de l’augmentation du nombre de licenciés et de l’encadrement.
De grandes joueuses Argentine comme Luciana Aymar “la magicienne” élue 5 fois meilleure joueuse au monde, Karina Masotta, Vanina Onetto et ses 150 buts avec Las Leonas, Cecilia Rognoni élue 1 fois meilleure joueuse au monde et 5 fois meilleure défenseur.
Extrait de la finale de la coupe du monde de 2010
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Palmarés de Las Leonas
Coupe du monde
1974 – Mandelieu – France – Argent
1976 – Berlin, Allemagne – Argent
1978 – Madrid, Espagne – Bronze (avec la Belgique)
1981 – Buenos Aires – Argentine – 6e
1983 – Kuala Lumpur – Malaisie – 9e
1986 – Amsterdam – Pays Bas – 7e
1990 – Sydney – Australie – 9e
1994 – Dublin – Irlande – Argent
1998 – Utrecht – Pays Bas – 4e
2002 – Perth, Australie – Or
2006 – Madrid – Espagne – Bronze
2010 – Rosario – Argentine – Or
Jeux Olympiques
1988 – Séoul, Corée du Sud – 7e
1996 – Atlanta, États Unis – 7e
2000 – Sydney, Australie – Argent
2004 – Athènes, Grèce – Bronze
2008 – Pékin, Chine – Bronze
Jeux Panaméricains
1987 – Indianapolis, États Unis – Or
1991 – La Havane, Cuba – Or
1995 – Mar del Plata, Argentine – Or
1999 – Winnipeg, Canada – Or
2003 – Saint-Domingue, République Dominicaine – Or
2007 – Río de Janeiro, Brésil – Or
2011 – Guadalajara Mexique – Argent
Trophée des champions (compétition de référence qui regroupe les six meilleures équipes du monde)
1995 – Mar del Plata, Argentine – 6e
1999 – Brisbane, Australie – 4e
2000 – Amstelveen, Pays Bas – 4e
2001 – Amstelveen, Pays Bas – Or
2002 – Macau, China – Argent
2003 – Sydney, Australie – 4e
2004 – Rosario, Argentine – Bronze
2005 – Canberra, Australie – 4e
2006 – Amstelveen, Pays Bas – 4e
2007 – Quilmes, Argentine – Argent
2008 – Mönchengladbach, Allemagne – Or
2009 – Sydney – Australie – Or
2010 – Nottingham – Angleterre – Or
2011 – Amsterdam, Hollande – Argent
2012 – Rosario – Argentine – Or