Les Archanges-arquebusiers de Uquia (NOA)

A 25km au nord de Tilcara et 11 km sud de Humahuaca se trouve  le village de Uquia. Il était situé à  l’entrée de la Quebrada de Humahuaca sur le chemin qui mène à  la Puna et l’Alto Peru. A la différence de ses deux villages voisins, Uquia et ses habitants aborigènes n’offrait pas de résistance aux espagnols.
Sa petite église a été construite en 1691 en honneur à  la Sainte Croix sous l’invocation à  San Francisco de Paula. Sa construction a été ordonnée par le vicaire de Omaguaca don Domingo Vieyra de la Mota.  qui appartenait à  l’aristocratie de Tucuman. Sauf quelques détails intérieurs, l’église reste la même qu’à  l’époque de sa construction. Avec cette spécificité d’être entourée de murs et d’avoir son clocher séparé du corps principal. Mais plus encore elle abrite des chefs d’œuvre étonnants datant de l’époque coloniale espagnole que l’on retrouve également -et uniquement- dans la petite église du village de Casabindo de l’altiplano argentin.
L’église d’Uquia

Archange arquebusier

Les Archanges-arquebusiers (ou devrait-on dire plus justement les archanges-militaires du fait qu’ils ne portent pas tous une arquebuse) sont en effet une singularité de l’Art colonial de l’école Sud-américaine de Cuzco (Vice-royaume de L’Alto Peru).

Ils diffèrent et étonnent car ils sont représentés avec un visage à  la beauté quasi féminine dû à  leur caractère angélique, les ailes célestes, un chapeau aux larges bords et des tenues bordées d’or similaires aux soldats de Carlos II du XVIIème siècle. Et comme détail final, ils portent chacun sur une arme dans les mains…

A la différence des anges de Casabindo, ceux de Uquia portent chacun un nom. Leurs noms proviennent des textes bibliques: Deux archanges Raphaël, Saint Michel et Gabriel reconnus par l’Église catholique et curieusement les 7 autres portent des noms proscrits par le Concile de Letran (1261),  provenant probablement des écritures judéo-chrétienne, Uriel (représenté sous les traits de Saint Michel), Hoziel, Yeriel Timor Dey, Eliel Potencia Dey, Salamiel Pax Dey, Oziel Fortitudo Dey, Oziel Oblacio Dey.

Un début d’explication:

Chaque tableau, une peinture à  huile de 120X83 cm sur toile, sont attribué à  l’atelier de Matheo Pisarro, datés de la fin du XVIIe siècle. Ils sont ornés d’une frise au motif floral, typique de l’école de Cuzco.

Selon la représentation vestimentaire et militaire des Archanges, il y aurait deux explications:

• Certains pensent qu’il sont inspirés des gravures allemandes ou hollandaises de cette époque qui enseignait l’usage des armes à  feu.

• A juste titre, d’autres pensent qu’ils sont au contraire inspirés des fêtes organisées à  Lima (la capitale de vice-royaume) en l’honneur de Saint Michel où les aborigènes se déguisaient en anges et portaient des armes données par l’arsenal. Des fêtes qui furent suspendues en 1750 lorsque certains aborigènes en profitèrent pour se soulever contre le vice-roi.

Les Archanges Arquebusiers se rencontrent à:

1. L’Eglise San Francisco de Paula (Uquia, Argentine)
2. L’Eglise d’Asuncion (Casabindo, Argentine)
3. L’Eglise Calamarca (à 60km de La Paz, Bolivie)
4. L’Eglise de Challapampa (Puno, Pérou)